Un primo piatto dai sapori mediterranei che unisce la consistenza tenace delle orecchiette alla dolcezza delle melanzane saltate, chiudendo in bellezza con la spiccata sapidità della ricotta dura.
Ingredienti
(per 4 persone)
- 320 g di orecchiette
- 2 melanzane medie
- 1 o 2 spicchi d’aglio
- Ricotta dura q.b.
- Olio extravergine d’oliva (EVO)
- Basilico fresco (o menta, che si sposa benissimo con le melanzane in bianco)
- Sale e pepe nero
Procedimento
- Lava le melanzane e tagliale a cubetti piuttosto piccoli. In questo modo cuoceranno più velocemente e tenderanno a sfaldarsi, aiutando a formare una “cremina” naturale per avvolgere la pasta.
- In una padella larga, fai imbiondire l’aglio intero schiacciato con un bel giro d’olio EVO. Aggiungi i cubetti di melanzana e salali subito: il sale farà rilasciare l’acqua di vegetazione, permettendo alle melanzane di cuocere senza bruciare e assorbendo meno olio. Saltale a fiamma vivace per 3-4 minuti.
- Abbassa la fiamma, aggiungi mezzo mestolo di acqua calda (o acqua di cottura della pasta, se già sul fuoco), copri con un coperchio e lascia cuocere per circa 15 minuti. Devono diventare morbidissime. Se preferisci una consistenza più avvolgente, schiaccia una parte dei cubetti con i rebbi di una forchetta. Elimina l’aglio.
- Nel frattempo, lessa le orecchiette in abbondante acqua salata. Scolale al dente, assicurandoti di conservare una tazza di acqua di cottura ricca di amido.
- Versa le orecchiette direttamente nella padella con le melanzane. Aggiungi il basilico (o la menta) spezzettato a mano, un filo d’olio a crudo e un goccio di acqua di cottura. Salta la pasta vigorosamente a fiamma media: il movimento e l’amido dell’acqua creeranno un’emulsione perfetta.
- Servi le orecchiette ben calde. Ricopri subito ogni piatto con una generosa grattugiata di ricotta dura in superficie.
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